症例①
５０代　
昨年、新型コロナウイルスに罹患し、呼吸器症状の悪化に伴い吸入ステロイド剤による治療を受けた。
その後、口内炎を発症し、口腔内の状態が気になるようになった。
口内炎は軽快したものの、舌に強い灼熱感を感じるようになり、氷で冷やしたくなるほどの状態である。
内科および歯科での検査では器質的異常は認められず、数カ月に渡って原因不明の症状に悩まされている。

舌痛症は、見た目には異常がないにもかかわらず、舌に痛みや不快感が持続する疾患である。そのため周囲に理解されにくく、精神的な疲労も大きくなる。

舌痛症は「原発性」と「症候性」に大別される。
・原発性：明確な原因が不明で、自律神経の乱れや神経伝達物質の異常が関与するとされ、慢性化しやすく治療に時間を要する。
・症候性：義歯や被せ物による刺激、薬剤性口腔乾燥、糖尿病などによる二次的症状で、原因を取り除けば改善することが多い。

多くの舌痛症は原発性であり、様々な要因が複雑に絡み合うため治療が困難である。
症状は「焼けるようにヒリヒリする」「部分的にチクチクする」「自身の舌ではないように感じる」など多様で、出現時間もまちまちである。
例えば、食事や会話中は気にならないが、一人でいると症状が出ることもある。

西洋医学的治療では、抗うつ剤や抗不安薬による薬物療法が中心となるが、副作用や依存性の懸念がある。これに対し東洋医学では、舌だけの症状とは考えず、体質を総合的に見定めながら方剤を選定する。
灼熱感の治療では、清熱作用に加え、血流を促すことや滋潤することによって症状を和らげる。
さらに、胃部周囲の緊張を取り除くことで精神面の安定も図る。

現在、舌の不快感は残るものの、当初の強い灼熱感は消失している。
舌痛症は長期に渡る治療を要するが、毎日欠かさず煎じ薬を服用してくださり、順調に経過している。
お力になれるよう尽力したい。