症例①
８０代
約８年前から、背部を中心とした掻痒に悩まされている。
抗アレルギー薬による治療が継続されていたものの、明確な改善は得られず、症状は突発的に現れ、夜間に強いかゆみで目が覚めることもあった。
患部には発疹はなく、皮膚の外観上も特段の異常は見られない。

既往歴として、老人性貧血に対して定期的な輸血を受けており、加齢に伴う造血能の低下が認められる。
また、心疾患の持病があり、循環器系薬剤を服用中である。
長期にわたる掻痒は、精神的な負担を増大させ、疲労感も顕著であった。

皮膚掻痒症は、「明確な発疹を認めないにもかかわらず、痒みを訴える疾患」と定義される。腎不全、肝障害、血液疾患などの基礎疾患に伴うこともあり、長期化すると睡眠や日常生活に支障をきたし、QOLを著しく低下させる。西洋医学的には抗ヒスタミン薬や保湿外用薬が中心となるが、肝・腎疾患に起因する場合にはナルフラフィンなどが使用されることもある。痒みの発症機序は十分に解明されておらず、改善が困難なことも少なくない。

背面下部の状態を確認すると、手の届く範囲が限られることもあり、わずかな掻破痕が認められるのみで、発疹は見られなかった。
外出はほとんどなく、肌は青白く、貧血による血行不良と乾燥が目立っていた。

患部に熱を帯び、皮膚や体内に炎症や赤みを生じやすい「血熱」の状態では、清熱・凉血を目的として黄連解毒湯などで改善を図る。
一方で、皮膚の乾燥や分泌物の少なさ、赤みや熱感の乏しさから「血燥」と呼ばれる病態も存在する。
本例では乾燥傾向が強く、血流の停滞による皮膚栄養不足が掻痒の主因と判断され、滋潤を主眼とした煎じ薬を選定した。

服用開始から２週間で、掻痒によるストレスから解放され、生活の質も向上した。
１０年近く続いた症状であったが、症状はほぼ完全に軽快した。

本症例は、皮膚掻痒症に対して漢方薬が著効を示した一例である。